生胶或橡胶制品在加工，储存或使用过程中，会受到热，氧，光等环境因素的影响而逐渐发生物理及化学变化，使其性能下降，并丧失用途，这种迹象称为橡胶的老化。
橡胶老化过程中常常会伴随一些显著的现象。如在外观上可以发现长期储存的天然橡胶变软，加长翻边橡胶接头，发粘，出现斑点；橡胶制品有变形，变脆，变硬，龟裂，发霉，失光及颜色改变等。在物理性能上橡胶有溶胀，流变性能等的改变。在力学性能上会发生拉伸强度，断裂伸长率，冲击强度，翻边橡胶接头，弯曲强度，压缩率，弹性等指标下降。
导致橡胶老化现象的外部因素主要有物理因素，化学因素及生物因素。物理因素包括热，光，电，应力等；化学因素包括氧，臭氧，酸，碱，盐及金属离子等；生物因素包括微生物（霉菌，细菌），昆虫（白蚁等）。橡胶老化是由多种因素引起的综合化学反应。最常见且最重要的化学因素是氧和臭氧；物理因素是热，光和机械应力。一般橡胶制品的老化均是由它们中的一种或几种因素共同作用的结果，最常见的是热氧老化，其次有臭氧老化，疲劳老化和光氧老化。
橡胶接头性能特点：
1.挠性橡胶接头可大大降低管道系统的震动和噪声，耐温翻边橡胶接头，可根本上解决各类管路的接口位移，轴向伸缩及不同心度等问题。
2.根据材料不同，挠性橡胶接头可制成耐酸，锻打法兰翻边橡胶接头，耐碱，耐腐蚀，耐油，耐热等各个品种，适应多种介质和环境。
3.材料属极性橡胶，密封性好，重量轻，安装维修方便，使用寿命长，但避免与锋利金属器械接触，以免刺破球体。
4.如架空使用可配弹性支架，安装时螺栓要用对角法上紧。
5.如管路压力过高时，应用极限螺栓将两端法兰连一起。
6.法兰连接标准采GB4216.3-4216.5标准，可另行说明。
橡胶配方设计的原则可以概括如下：
1.保证硫化胶具有指定的技术性能，使产品优质。
2.在胶料和产品制造过程中加工工艺性能良好，使产品达到高产。
3.成本低、价格便宜。
4.所用的生胶、聚合物和各种原材料容易得到。
5.劳动生产率高，在加工制造过程中能耗少。
6.符合环境保护及卫生要求。
