生胶或橡胶制品在加工，储存或使用过程中，会受到热，氧，光等环境因素的影响而逐渐发生物理及化学变化，使其性能下降，并丧失用途，这种迹象称为橡胶的老化。
橡胶老化过程中常常会伴随一些显著的现象。如在外观上可以发现长期储存的天然橡胶变软，发粘，出现斑点；橡胶制品有变形，变脆，变硬，龟裂，河南橡胶接头，发霉，失光及颜色改变等。在物理性能上橡胶有溶胀，流变性能等的改变。在力学性能上会发生拉伸强度，断裂伸长率，冲击强度，弯曲强度，压缩率，弹性等指标下降。
导致橡胶老化现象的外部因素主要有物理因素，橡胶接头膨胀节，化学因素及生物因素。物理因素包括热，光，电，应力等；化学因素包括氧，臭氧，酸，碱，盐及金属离子等；生物因素包括微生物（霉菌，卡箍式橡胶接头，细菌），橡胶接头软接头，昆虫（白蚁等）。橡胶老化是由多种因素引起的综合化学反应。最常见且最重要的化学因素是氧和臭氧；物理因素是热，光和机械应力。一般橡胶制品的老化均是由它们中的一种或几种因素共同作用的结果，最常见的是热氧老化，其次有臭氧老化，疲劳老化和光氧老化。
单球体橡胶软接头橡胶配方设计的原则：
橡胶配方设计是橡胶制品生产过程中的关键环节，它对产品的质量、加工性能和成本均有决定性的影响。
橡胶配方设计的内容应包括：
1、确定复合制品工艺性能要求的硫化胶的主要性能以及这些性能指标值的范围；
2、确定适于生产设备和制造工艺所必需的胶料的工艺性能以及这些性能指标值的范围；
3、选择能达到胶料和硫化胶指定性能的主体材料和配合剂，并确定其用量比。
