金属铝作为21世纪“可能最重要的金属”，早已得到了广泛的应用，并且经过多年的发展，铝已经能够以多种方式呈现，满足人们多层次，多领域的需求。泡沫铝就是金属铝衍生品中的佼佼者。
泡沫铝是一种在铝的基础上存在无数个气泡的轻质多孔金属材料。它同时兼有金属相气泡特征，是一种非常具有应用前景的物理功能材料。其制造方法主要是在纯铝或者铝合金中加入添加剂，经过发泡工艺制造而成。由于金属比塑料有更高的刚度，在理论上，同等厚度的泡沫铝可以比聚氯乙烯制成的泡沫吸收更多的能量。
在1948年美国科学家A.Sonik获得了世界上个有关泡沫铝的专利，并在3年后由Elliot成功生产出泡沫铝。在上世纪60年代，美国埃西尔公司成立了泡沫铝研发中心。1991年日本九州工业金属研究所成功研发出工业化泡沫铝的生产工艺。1999年首届世界泡沫金属学会在德国不莱梅召开，主要研究泡沫铝的制造和应用。
截至目前，世界上已经生产出具有多种用途的泡沫铝材和泡沫铝零件，并已经在工业领域广泛应用。未来也将在建筑、化工、交通运输、航空航天等领域拥有广阔的前景。
当然，泡沫铝作为目前炙手可热的新型材料，必然有其自身的“看家本领”。
1.轻量化和高刚度。泡沫铝的密度大约只是金属铝的0.1和0.4倍，但是其抗弯比高度可以达到钢的1.5倍。
2.抗冲击和减震能力超群。泡沫铝的阻尼性能可以达到金属铝的5-10倍。以一块孔隙率为84%的泡沫铝发生50%比例的变形时，可以吸收2.5MJ/M3C以上的能量，吸能效果远超其他减震材料。
3.的声学性能。在闭孔状态下，当声波频率在800-4000赫兹之间时，泡沫铝的隔音系数可达到0.9以上。在微通孔和通孔状态下，当声波频率在125-4000赫兹之间时，泡沫铝的吸声系数可以达到0.8，其倍频程平均吸声系数超过0.4。
4.良好的热学性能。孔隙率为80%-90%的闭孔泡沫铝导热系数为0.3-1W/（mk），相当于大理石，在空气强制对流条件下，其导热效果十分优良。
5.保留了铝的耐腐蚀性，低吸湿，不老化，。
6.加工安装十分方便。泡沫铝可以切割、钻孔、胶结，并且经过磨具挤压可以制成各种形状，铝末回收，并且可以像普通铝一样进行表面处理，还可以构成大尺寸的轻质高刚度板；由于“身材”轻盈，泡沫铝材料可以轻易安装在高处而无需任何机械起重设备，从而也允许直接利用粘结剂粘贴在天花板和墙上。
3、固定倾角可调式
固定倾角可调式是指在太阳入射角变化转折点，定期调节固定式支架倾角，增加太阳光直射吸收，在成本略增加情况下提高发电量.
三、跟踪式铝型材制作的光伏支架
跟踪式铝型材制作的光伏支架通过机电或液压装置使铝型材制作的光伏阵列随着太阳入射角的变化而移动，从而使太阳光尽量直射组件面板，提高铝型材制作的光伏阵列发电能力.根据轴数量可分为：单轴系统和双轴系统.
1、平单轴跟踪系统
铝型材制作的光伏方阵可以随着一根水平轴东西方向跟踪太阳，以此获得较大的发电量，铝皮回收，广泛应用于低纬度地区.根据南北方向有无倾角可分为标准平单轴跟踪式和带倾角平单轴跟踪式.
2、斜单轴跟踪系统
轴在东西方向转动的同时向南设置一定倾角，围绕该倾斜轴旋转太阳方位角以获取更大的发电量，适合应用于较高纬度地区.
3、双轴跟踪系统
采用两根轴转动(立轴、水平轴)对太阳光线实时跟踪，以保证每一时刻太阳光线都与组件板面垂直，以此来获得大的发电量，适合在各个纬度地区使用.
4、几种支架运行方式对比
铝型材制作的光伏支架钢材与铝材的比较和选择材料强度方面
支架一般采用Q235B钢材与铝合金挤压型材6063
T6，
强度方面，6063
T6铝合金大概为Q235
B钢材的68%-69%，所以一般在强风地区、跨度比较大等情况下钢材优于铝合金型材.
挠度变形方面
结构的挠度变形与型材的形状尺寸、弹性模量(材料固有的一个参数)有关系，与材料的强度没有直接联系.
在同等条件下，铝合金型材变形量是钢材的2.9倍，重量是钢材的35%，造价方面在同等重量下，铝材是钢材的3倍.所以一般在强风地区、跨度比较大、造价方面等条件钢材优于铝合金型材.
防腐蚀方面
目前支架主要的防腐蚀方式钢材采用热浸镀锌55-80μm，铝合金采用阳极氧化5-10μm.
铝合金在大气环境下，处于钝化区，其表面形成一层致密的氧化膜，阻碍了活性铝基体表面与周围大气相接触，回收，故具有非常好的耐腐蚀性，且腐蚀速率随时间的延长而减小.
钢材在普通条件下(C1-C4类环境)，80μm镀锌厚度能保证使用20年以上，铝颗粒回收，但在高湿度工业区或高盐度海滨甚至温带海水里则腐蚀速度加快，镀锌量需要100μm，以上并且需要每年定期维护.
在防腐蚀方面铝合金远远优异于钢材.
其他方面对比防腐蚀方面
(1)外观：
铝合金型材有很多种表面处理方式，如阳极氧化、化学抛光、氟碳喷涂、电泳涂漆等.外表美观并能适应各种强腐蚀作用的环境.
钢材则一般采用热浸镀锌、表面喷涂、油漆涂层等方式.外观差于铝合金型材.在防腐蚀方面也差于铝型材.
(2)截面多样性
铝合金型材一般加工方式有挤压、铸造、折弯、冲压等方式.挤压生产是目前主流生产方式，通过开挤压模的方式，可以达到生产出任意任意截面型材，并且生产速度比较快.
钢材则一般采用辊压、铸造、折弯、冲压等方式.目前辊压是生产冷弯型钢的主流生产方式.截面则需要通过辊压轮组来调节，但一般机器定型后只能生产同类产品，尺寸方面调节，而截面形状无法改变，如C型钢、Z型钢等截面.辊压生产方式则比较固定，生产速度比较快.
材料的回收
钢结构的维护成本每年增长3%，而铝结构的支架几乎不需要任何的保养与维护，且铝材在30年后依然有65%的回收率，铝价格每年预计上涨3%，钢结构在30年后基本上就是一堆废铁，无回收价值.
综合性能对比
(1)铝合金型材质量轻、外表美观、防腐蚀性能极佳，一般用于对承重有要求的家庭屋顶电站、强腐蚀环境.
(2)钢材强度高、承受荷载时挠度变形小，一般用于普通电站或用于受力比较大的部件.
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